Di pantai Dorset (barat daya Inggris) ditemukan fosil dua meter "naga laut" prasejarah. Penelitian telah menunjukkan bahwa ia termasuk dalam genus ichthyosaurus, lapor The Independent.
Fosil itu dicelupkan ke dalam sedimen batu kapur. Mungkin, setelah mati, bagian depan tubuh "naga" itu mengendap di dasar laut. Bahan ini memungkinkan jenazah terawetkan dengan baik, hingga jaringan lunak.
Ichthyosaurus disebut "naga laut" karena giginya yang sangat besar. Jenazah mereka cukup langka - misalnya, individu ini hanya menjadi yang kelima di Inggris.
Penelitian telah menunjukkan bahwa "naga" hidup 150 juta tahun yang lalu dan tampak seperti hibrida hiu dan lumba-lumba, dengan sirip di punggungnya dan bentuk ekor tertentu. Dia berburu cumi-cumi, menyelam untuk mencari cumi-cumi yang sangat dalam.
Mulutnya dipenuhi dengan sekitar dua ratus gigi. Makhluk itu juga memiliki ligamen yang kuat di leher, punggung, dan tulang rusuknya, yang mungkin melekat pada simpul tulang di kepalanya.
Reptil tersebut, bernama Thalassodraco etchesi, memiliki mata besar dan dada lebar. Ini menunjukkan kapasitas paru-paru yang signifikan dan kemampuan untuk melihat dalam cahaya yang sangat redup di bawah air. Dari waktu ke waktu ia melayang ke permukaan seperti cetacea modern.
Para ilmuwan telah memperhatikan bahwa "naga" itu jauh lebih kecil dari pada pembangunnya - hanya 2,5 meter. Mereka sampai pada kesimpulan bahwa ini adalah spesies baru untuk sains.
Sebelumnya dilaporkan bahwa di China mereka menemukan sisa-sisa ichthyosaurus yang menelan kehidupan laut lain. Umurnya diperkirakan 240 juta tahun.
